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En el mundo de la ciencia, la radiactividad es algo que despierta la imaginación. Es el principio de que las cosas se descomponen, se transforman y liberan energía. De vez en cuando, un científico da con algo nuevo o inesperado en el mundo de la radiactividad. De vez en cuando, se hace un nuevo descubrimiento. Se produce un avance científico que permite profundizar en el conocimiento de este tema y nos permite conocer mejor sus propiedades. Los principios radiactivos son elementos clave para entender cómo y por qué las reacciones nucleares tienen lugar como lo hacen en diferentes puntos del tiempo y del espacio. He aquí algunos de los principios más importantes que debes recordar si quieres llegar a ser un científico nuclear algún día:
1. La vida media de un material radiactivo es la duración durante la cual pierde la mitad de su radiactividad.
2. La desintegración radiactiva sigue la ley de la disminución exponencial. Es constante y predecible, sin excepciones.
3. Existen diferentes tipos de procesos de desintegración radiactiva, como la emisión alfa, beta y gamma.
4. Los isótopos radiactivos pueden ser manipulados y utilizados para avanzar en la investigación científica o en experimentos de ciencia nuclear.
5. Los distintos tipos de materiales emiten diferentes tipos de radiación en función de su disposición atómica y estructura en un momento determinado de su proceso radiactivo.
6. Conociendo el tipo de material que emite la radiación, se puede determinar el tipo de peligro que supone tanto para el ser humano como para el medio que nos rodea; por ejemplo, si provocará o no una explosión o un incendio al exponerse al aire o al agua, etc.
7. La desintegración radiactiva tiene un orden específico que debe seguirse independientemente de las condiciones temporales o espaciales; este orden se denomina "cadena de desintegración". Cada material radiactivo tiene su propio conjunto de desintegraciones consecutivas que ocurren durante cada proceso radiactivo hasta que alcanza un estado estable (no radiactivo). Esto se denomina "cadena de desintegración". Si un determinado elemento no tiene un punto final de conclusión en su cadena (estable), entonces se denomina elemento de "final de cadena"; también se conoce como elemento de "continuación de cadena" si hay más"cadenas de descomposición" en su interior que pueden observarse en diferentes circunstancias.
8. Los materiales radiactivos naturales como el uranio, el torio y el radón están en constante desintegración.
9. Los materiales radiactivos emiten radiaciones ionizantes que pueden ser perjudiciales para el cuerpo humano y el ecosistema.
10. El fenómeno de la radiactividad puede utilizarse para inferir la edad de un espécimen geológico o arqueológico.
11. Las radiaciones alfa y beta pueden ser detenidas o desviadas por materiales de baja masa atómica; las radiaciones gamma no pueden ser detenidas o desviadas.
12. El uso de la fisión nuclear crea residuos radiactivos, que deben ser contenidos y eliminados adecuadamente.
Principios generales de la radioactividad
Estos principios de radiactividad son los fundamentos de la ciencia nuclear; son los principios básicos en los que se basan las reacciones nucleares. Es importante entenderlos como científico en este campo. Permiten predecir, comprender y controlar las reacciones radiactivas que se producen y entender mejor su impacto en el mundo que nos rodea.
