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A radiologia é o ramo da medicina que trata da detecção e monitoramento de doenças por meio do uso de técnicas de imagem. Os radiologistas são profissionais médicos especializados no diagnóstico e gerenciamento do atendimento ao paciente relacionado à imagem. O primeiro uso dos raios X remonta a 1896, quando o físico alemão Wilhelm Röntgen os descobriu enquanto fazia experiências com tubos de descarga. Com sua nova descoberta, Röntgen conseguiu demonstrar que a exposição a esses raios produzia uma imagem em uma placa fotográfica do outro lado da sala onde um dispositivo conhecido como tubo de vácuo estava operando. No mesmo ano, ele publicou suas descobertas sobre esse novo tipo de raios; no entanto, as pessoas demoraram a perceber as possíveis aplicações da radiografia para fins médicos.
Década de 1900: da experimentação ao uso médico
O primeiro uso de raios-X para fins médicos começou em 1900, quando o médico britânico John T. Scanlon os usou para examinar o tórax e o abdômen. Em 1901, William Roentgen (o sobrenome de Röntgen foi encurtado para Roentgen quando ele foi admitido na Sociedade Britânica de Engenheiros Elétricos) realizou o primeiro exame de raio-X do corpo humano. A descoberta de Roentgen foi inicialmente usada para examinar ossos e o sistema ósseo, mas logo ficou claro que essa nova técnica de imagem poderia revelar doenças em outros órgãos e tecidos, como pulmões, região abdominal e coração. Por exemplo, esses raios podem ser usados para determinar se um paciente tinha tuberculose ou se havia ossos quebrados. Os primeiros hospitais com departamentos de raios-X foram abertos no Reino Unido, Alemanha, Estados Unidos e França no início do século XX.
Década de 1920: Torna-se um padrão de tratamento na medicina
No início do século XX, foram criadas as primeiras clínicas especializadas que usavam raios-X para o diagnóstico de doenças. Nos Estados Unidos, os radiologistas começaram a treinar nesse novo campo e os primeiros departamentos de radiologia foram criados em algumas universidades. À medida que o novo século avançava, os raios X se tornaram cada vez mais populares e o número de departamentos de radiologia aumentou, assim como o número de radiologistas. À medida que os radiologistas ganharam mais experiência e conhecimento no uso de raios-X, eles começaram a desenvolver outras técnicas de imagem, como a fluoroscopia. Essa técnica de imagem usa raios-X para visualizar os órgãos internos e o funcionamento do corpo humano.
Década de 1930 a 1940: Experiência crescente em radiologia
Durante a Grande Depressão, os radiologistas especializados no campo da radiologia foram cada vez mais reconhecidos como uma disciplina médica que exigia treinamento e habilidades específicas. Na década de 1930, a American Roentgen Ray Society (ARRS) foi criada e o primeiro Conselho Americano de Radiologia foi formado. Com a eclosão da Segunda Guerra Mundial, o número de departamentos de radiologia nos Estados Unidos diminuiu, pois radiologistas em idade militar foram chamados para servir nas forças armadas. Como muitos deles se alistaram, o país enfrentou uma escassez de radiologistas. No entanto, a guerra também levou ao desenvolvimento de novas técnicas de imagem, como a fluoroscopia. Nos anos seguintes, os radiologistas continuaram a se concentrar em distinguir a anatomia normal do corpo humano da anatomia anormal que poderia indicar a presença de uma doença.
1955: Primeira tomografia computadorizada e o nascimento da ressonância magnética.
Durante a década de 1950, os radiologistas continuaram a desenvolver e aprimorar as técnicas de imagem. Uma das inovações mais significativas foi a introdução do primeiro scanner de tomografia computadorizada (TC) ou tomografia axial computadorizada (TC). O primeiro tomógrafo foi construído no Hospital Geral de Massachusetts, em Boston. Ele era capaz de produzir seções transversais do corpo humano em alguns segundos, que foram então reconstruídas em uma imagem 3D. Essa nova técnica de imagem foi chamada de tomografia computadorizada (TC) porque feixes de raios-X passaram pelo tecido e foram recebidos por detectores especiais que foram então inseridos em um computador que criou uma imagem a partir desses dados. Outras técnicas de imagem, como a fluoroscopia, também melhoraram durante esta década. Em 1955, foi criada a Associação Americana de Físicos em Medicina (AAPM). Esse grupo foi responsável por padronizar as técnicas de diagnóstico por imagem. # 2000 - presente: tecnologias do século 21 Com o século 21, surgiram novas descobertas médicas e a invenção de novas técnicas de imagem, como ressonância magnética (MRI), ressonância magnética funcional (fMRI) e tomografia por emissão de pósitrons (PET). A ressonância magnética usa um poderoso campo magnético e ondas de rádio para obter imagens de tecidos moles do corpo, como músculos e cérebro. A ressonância magnética é uma variante da ressonância magnética na qual os campos magnéticos e as ondas de rádio são desconectados; em vez disso, a máquina usa a atividade metabólica do cérebro para produzir imagens. As imagens PET usam pequenas quantidades de material radioativo que são injetadas na corrente sanguínea para visualizar as atividades metabólicas do corpo. Essas técnicas modernas de imagem permitem a detecção e o monitoramento de doenças em um estágio inicial. À medida que as tecnologias de imagem continuam avançando, os pacientes podem esperar exames melhores e mais abrangentes e diagnósticos mais precisos de seus médicos.
