DICOM: ¿Qué es un visor DICOM y para qué sirve?
A continuación, explicamos qué es un visor DICOM y para qué sirve, su origen y sus principales características. También abordamos su importancia en relación con los sistemas PACS en la gestión de imágenes radiológicas.
Prácticamente todas las instituciones de salud del mundo generan una variedad de imágenes médicas en algunas o todas las modalidades diagnósticas, como rayos X, resonancias magnéticas, mastografías y angiografías, entre otras.1 Todo profesional de la salud necesita mantenerse a la vanguardia tecnológica, con equipos y software que permitan visualizar estos estudios de forma estandarizada. Hoy en día, el formato DICOM es la mejor opción.
El término DICOM significa Digital Imaging and Communications in Medicine (Imágenes y Comunicaciones Digitales en Medicina). Como su nombre lo indica, un visor DICOM permite visualizar y compartir de forma digital las imágenes médicas de los pacientes para diagnosticar o evaluar una condición determinada.2 Esto es posible gracias a la creación de los sistemas PACS, los sistemas encargados de la comunicación y el archivo de imágenes médicas.1
De hecho, en la era de la digitalización, el formato DICOM ofrece grandes ventajas al sector salud, ya que facilita a todos los involucrados la obtención y revisión de imágenes médicas. Esto es posible no solo en equipos de cómputo especializados, sino también en computadoras sencillas y diversos dispositivos electrónicos, ya que el modelo permite intercambiar estos estudios a través de múltiples redes y canales de comunicación. A continuación, veremos con más detalle cómo funciona este formato.
Sistemas PACS y el formato DICOM
La función de los sistemas de archivo y comunicación de imágenes (PACS, por sus siglas en inglés) es recibir las capturas o reproducciones generadas por los equipos de imagenología de las instituciones de salud. Integran el trabajo de los sistemas de información radiológica (RIS) y de los sistemas de información hospitalaria (HIS), ya que permiten visualizar tanto las operaciones actuales como los historiales de los pacientes.1
Ahora bien, el formato DICOM es el más utilizado en los sistemas PACS. Las imágenes en formato DICOM pueden comprimirse de modo que se optimicen la velocidad de la red, la calidad del producto y los sistemas de almacenamiento.1 Todo esto garantiza ahorros significativos para las instituciones de salud en diversos aspectos, como el uso de servidores o la conectividad entre equipos y médicos.
Características del estándar DICOM
El formato DICOM fue creado en 1993 por el American College of Radiology (ACR) y la National Electrical Manufacturers Association (NEMA) con el objetivo de facilitar la comunicación entre especialistas e instituciones, y de asegurar que las imágenes pudieran compartirse sin importar la marca o el modelo de las modalidades diagnósticas.
El estándar DICOM cumple múltiples funciones, entre ellas:
- En su versión 3.0, el formato DICOM integra un formato de datos con protocolos de comunicación para el intercambio de imágenes a través de las redes de una clínica, consultorio u hospital.1,3
- Además de imágenes y gráficos, este formato proporciona información útil para el análisis y los informes.1 Por ejemplo, indica el número de partes y el año de publicación, así como un encabezado para visualizar las dimensiones de la imagen o las imágenes.1,2
- El experto en PACS puede elegir la información que necesita, tanto para transmitirla como para almacenarla en su base de datos.1
- Existen en total 16 partes que cumplen con el estándar internacional DICOM de 2003. La parte 10 genera el archivo que se puede descargar en formato PDF, lo que garantiza toda la información del estudio, así como la calidad de las imágenes médicas.2,3
- Un visor DICOM de calidad incluye herramientas de ajuste, como brillo y contraste. Los valores pueden ajustarse para visualizar las imágenes con buena resolución.2
- Los visores DICOM pueden cumplir con las normas ISO y OSI (International Standards Organization y Open Systems Interconnection).
- Una imagen DICOM puede conectarse a través de hasta siete capas de comunicación, desde la más básica (los cables del escáner del equipo de imagenología) hasta los dispositivos finales.1,3
- Por lo tanto, el estándar DICOM 3.0 permite la interoperabilidad entre especialistas que necesitan visualizar las imágenes médicas de un paciente.
¿Qué visores DICOM existen?
Actualmente existen numerosos programas de software que permiten visualizar imágenes médicas en formato DICOM desde computadoras y que son compatibles con los sistemas operativos más utilizados, como Windows y macOS.2
Es de vital importancia que el sistema PACS cuente con una estructura de trabajo robusta que se adapte a los escaneos realizados por los equipos de las distintas modalidades.1,3
Para los radiólogos, es fundamental contar con un visor DICOM que permita un trabajo eficiente y un servicio de calidad a los pacientes, de modo que estos puedan consultar sus estudios de forma digital.
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En Eva PACS hemos desarrollado un sistema en la nube para gestionar, almacenar y compartir imágenes médicas, que incluye un robusto visor DICOM. El visor DICOM de Eva cuenta con herramientas avanzadas como reconstrucción multiplanar, zoom, brillo, contraste y la posibilidad de comparar varias imágenes en la misma pantalla.
Esto aumenta la eficiencia en la transmisión de estudios de distintas modalidades, ya sea entre médicos tratantes, especialistas o pacientes. También es posible buscar en el historial de los pacientes, o por tipo de estudio o padecimiento.
Con Eva PACS, todas las ventajas del formato DICOM están a su alcance, respaldadas por soporte técnico y capacitación continuos. De esta manera, todo el personal aprovechará al máximo las herramientas de su sistema PACS y de su visor DICOM para aumentar la productividad y brindar la mejor atención a cada paciente.
Le preguntamos al Dr. Benjamín Conde Castro, médico especialista en Radiología con subespecialidad en Imagen Oncológica e Imagen Mamaria, por qué vale la pena contar con herramientas avanzadas en un visor DICOM, y afirmó:
“En la medida en que los radiólogos se comprometen a entregar informes más completos, los cirujanos, a su vez, esperan informes más detallados. Es deber del radiólogo proporcionar informes completos, y esto genera un ciclo de oferta y demanda. Los radiólogos que no elaboran sus informes con herramientas avanzadas quizá no vean su valor, pero en ciertos casos vale la pena realizar mediciones precisas para ayudar al médico tratante a lograr un mejor tratamiento, además de otros usos clínicos y de investigación”.
Dr. Benjamín Conde Castro, radiólogo
El visor DICOM de Eva PACS ofrece herramientas avanzadas que permiten diagnósticos más precisos y, por lo tanto, un mejor servicio.
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Referencias
1 Centro Nacional de Excelencia Tecnológica en Salud (2009). Sistemas para archivo y comunicación de imágenes. México, Secretaría de Salud.
2 People. The DICOM Standard. https://people.cas.sc.edu/rorden/dicom/index.html
3 Huang, H. K. (2004). Pacs And Imaging Informatics Basic Principles And Applications. University of California, Los Angeles. P. 691.4 DICOM Standard. Prostate SR MRI. https://www.dicomstandard.org/news