¿Qué es un sistema PACS y qué significa PACS?

El nombre PACS son las siglas de Picture Archiving Communication System, es decir, sistema de archivo y comunicación de imágenes. Su función es optimizar los procesos de adquisición, gestión, distribución y almacenamiento de imágenes médicas, beneficiando al personal sanitario, al personal administrativo y, por supuesto, a los pacientes.

Podría decirse que los sistemas PACS son la versión digital de la sala de lectura y archivo del radiólogo. Su objetivo principal es el almacenamiento, la gestión, la visualización y la distribución sistemática de información e imágenes médicas.

¿Cómo funciona un sistema PACS?

Básicamente, los sistemas PACS funcionan de la siguiente manera:

1. Las imágenes se adquieren desde la modalidad de diagnóstico (rayos X, tomografía computarizada, resonancia magnética, etc.).
2. Recepción de las imágenes en formato digital.
3. Envío de las imágenes a un servidor, donde se integran en la base de datos.
4. Visualización e interpretación de las imágenes.
5. Emisión del informe o reporte de resultados.
6. Diagnóstico.

Acceda a una demostración de Eva PACS:

Teniendo en cuenta lo anterior, podemos ver que el PACS funciona como una gran base de datos en la que convergen diversas acciones y procesos: la visualización, el procesamiento, la gestión y la distribución de información e imágenes médicas, así como la emisión de informes. Esto significa que no solo almacena datos, sino que permite gestionarlos de una manera más útil y eficiente.

¿Cuáles son los componentes de un sistema PACS?

Los componentes de los sistemas PACS son los siguientes:

• Interfaces para equipos o modalidades de imagen, tales como: acelerador lineal (LINAC), tomografía axial computarizada (TAC), resonancia magnética (RM), ultrasonido (US), mamografía, medicina nuclear (MN) y otros.
• Redes de comunicación, como internet e intranet.
• Sistemas de archivo. Por ejemplo, almacenamiento en un servidor local o en la nube.
• Estaciones de trabajo para la visualización y revisión de imágenes. En algunos casos, las imágenes pueden visualizarse desde un visor DICOM sin necesidad de estar en una estación de trabajo.
• Software diseñado para la gestión de bases de datos.

El formato DICOM en los sistemas PACS

El DICOM (Imágenes y Comunicaciones Digitales en Medicina) es un estándar de formato de imagen para la comunicación integral de estudios de imagen clínica. En otras palabras, sirve como enlace entre la comunicación interna (que abarca todas las modalidades de imagen) y la comunicación externa (facilitando la comunicación con otros servidores PACS y estaciones de trabajo DICOM).

El El formato DICOM es un protocolo utilizado para compartir imágenes de modo que sean compatibles con cualquier equipo médico, ordenador y sistema operativo (Mac, Windows, Linux, etc.). También tiene la ventaja de poder utilizarse con una cámara Canon o Nikon.

Las imágenes se comparten y analizan mediante un visor DICOM. Lo ideal es que el visor DICOM esté integrado con el sistema PACS, lo que facilita la elaboración de un informe diagnóstico al acceder a los datos del paciente dentro de un mismo sistema.

Ventajas de los sistemas PACS

Para lograr todos sus objetivos, el PACS se adapta a la ubicación donde se instalará y al equipo de imagenología existente en el centro o institución. Por tanto, se adapta completamente al centro y a los servicios que desea prestar, y no al revés, a diferencia de otras tecnologías que se están quedando obsoletas.

Entre las ventajas de los sistemas PACS, encontramos:

• Ahorro de tiempo. El radiólogo puede interpretar más estudios en menos tiempo.
• Ahorro de costes. Se observa un ahorro significativo en la impresión de placas radiológicas, espacio de almacenamiento físico, costes de papel para imprimir resultados y mucho más.
• Modernización de un sistema clínico. Los centros médicos que utilizan sistemas PACS experimentan mejoras inmediatas tras su implementación. Por ejemplo, se puede acceder a la información del paciente desde una misma plataforma.
• Mejor atención al paciente. Hoy en día, los pacientes esperan servicios digitalizados. Valorarán recibir sus diagnósticos de forma rápida y digital.
• Capacidad de telerradiología. Esto facilita la colaboración entre especialistas y permite a los médicos interpretar estudios de forma remota. En última instancia, esto se traduce en un ahorro de recursos y tiempo, además de mejorar la productividad.

¿Qué factores debo considerar antes de elegir un sistema PACS?

Entrevistamos al Dr. Benjamín Conde Castro, médico especialista en Radiología con subespecialidad en imagen oncológica y mamaria. Según él, al elegir un sistema PACS:

“Sin duda, el precio debe tenerse en cuenta. Es una buena práctica comparar precios entre sistemas.

Otros factores diferenciadores son que algunas plataformas no ofrecen soportede ingeniería. Es mejor tener la garantía de que el soporte técnico estará disponible para resolver cualquier problema”.

Sobre su opinión acerca de Eva PACS, el Dr. Conde comentó:

“Eva PACS es un plataforma muy intuitiva y fácil de usar. Es un sistema tan rápido como los más costosos y, en otros aspectos, Eva está muy por encima de muchas otras herramientas que he probado. Lo que más destaco es la función MPR, que es muy, muy rápida.

Me gusta que las herramientas sean personalizables, y son las que más utilizo”.

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Conclusión

En conclusión, los sistemas de archivo y comunicación de imágenes (PACS) son una herramienta innovadora que ha sido adoptada progresivamente por los departamentos de radiología de centros e instituciones de salud.

Sobre todo, esto se debe a que representan un paso hacia la digitalización de los servicios de radiología e imagenología.

Referencias

• Guía del Centro Nacional de Excelencia Tecnológica en Salud. 2009. "Guía Tecnológica No. 41: Sistemas de archivo y comunicación de imágenes (PACS)", núm. 41: 38.

Heinze-Martin, Gerhard, Víctor Hugo Olmedo-Canchola, Germán Bazán-Miranda, Napoléon Andrés Bernard-Fuentes y Diana Patricia Guízar-Sánchez. 2018. "Los médicos especialistas en México". Gaceta de México 154 (3): 342–51. https://doi.org/10.24875/gmm.18003770.