VNA frente a PACS: las 13 diferencias principales

Las imágenes médicas en formato DICOM son muy comunes, pero no son los únicos formatos de imagen médica. Dependiendo de la especialidad, la variedad de formatos de archivo e información clínica varía y, en cualquier caso, se aplica el mismo nivel de sensibilidad al manipularlos para garantizar una gestión adecuada.

Un PACS (Sistema de Comunicación y Archivo de Imágenes) le ayuda a generar, organizar y almacenar información relacionada con imágenes médicas, lo que contribuye a optimizar el flujo de trabajo clínico, mientras que un VNA (Archivo Neutral respecto al Proveedor) es una tecnología de fácil acceso que le permite compartir y visualizar imágenes médicas e información clínicamente relevante en un formato estándar, es decir, no necesariamente en formato DICOM.

Tanto el PACS como el VNA funcionan como herramientas útiles en laboratorios, hospitales o cualquier otro centro médico que necesite compartir estos archivos. Su diferencia clave puede resumirse en el nivel de interconectividad. Sin embargo, existen muchos otros elementos que los distinguen y que vale la pena evaluar. 

La forma en que esté configurado su entorno tecnológico determina la necesidad o la elección de uno, o de ambos: PACS frente a VNA. Lo más habitual es que sus sistemas también incluyan registros médicos electrónicos y sistemas de gestión hospitalaria (finanzas, programación, facturación, etc.), entre otros, que necesitarán acceder a los datos de cada estudio que realice. Sin embargo, precisamente debido a la importancia que ha adquirido la seguridad de los datos, es fundamental analizar en detalle cómo estas tecnologías garantizan la protección de la información, el cumplimiento de los protocolos y los procesos de recuperación ante desastres en caso de fallos técnicos.

Para ayudarle a identificar los puntos clave, hemos enumerado las 13 diferencias principales en diversos aspectos para comparar ambos tipos de plataformas:

13 diferencias entre VNA y PACS

1. Un PACS le permite almacenar y recuperar imágenes digitales capturadas por radiología y modalidades de imagen. Un VNA puede mostrar archivos que no fueron necesariamente capturados por una modalidad originalmente.
2. Un PACS le permite archivar y enviar imágenes e informes digitalmente, eliminando la necesidad de imprimir placas. Debido a que un VNA cuenta con interfaces intuitivas y lee archivos no DICOM, es mucho más flexible con una variedad de formatos de archivo.
3. Un PACS permite realizar modificaciones, mediciones y otras ediciones en los datos de la imagen o en el estudio del paciente, lo que le ayuda a interpretar las imágenes de forma más exhaustiva. Un VNA simplemente se conecta a hardware o visores externos, lo que significa que se centra menos en la experiencia del usuario y más en cómo y desde dónde recupera otros archivos de manera universal. 
4. Un PACS puede darle la opción de digitalizar o grabar en CD los archivos DICOM que lee, mientras que un VNA solo abre archivos a través de interfaces estándar.
5. Un PACS cuenta con funciones adicionales como la integración con un RIS (Sistema de Información Radiológica) o un EMR (registro médico electrónico), lo que le proporciona procesos y una gestión hospitalaria más sólidos y completos, mientras que un VNA se limita a visualizar y almacenar imágenes o archivos no DICOM, sin funcionalidad adicional.
6. Un PACS dispone de una funcionalidad que le permite realizar búsquedas simples o avanzadas de los estudios e imágenes que necesita, así como recuperar, extraer y compartir dichos archivos (estudios), mientras que un VNA puede mostrar archivos uno a uno, pero no necesariamente con capacidades avanzadas de búsqueda u organización. 
7. Un PACS cuenta con almacenamiento integrado que guarda automáticamente toda la actividad y los estudios con series completas, sin límites en la nube, mientras que un VNA puede tener o no un almacenamiento que suele ser independiente del proveedor.

8. Aunque un VNA suele tener un sistema de inicio de sesión al igual que un PACS, su gestión de seguridad informática es limitada. En otras palabras, dado que un PACS es un desarrollo integrado en la nube, opera priorizando la seguridad y cumpliendo con altos estándares de cumplimiento de las normativas que rigen la seguridad y protección de datos.

9. Un PACS incluye una variedad de funciones para facilitar el trabajo de los radiólogos específicamente, y de todos los usuarios con un perfil técnico especializado, como dictado, transcripción y reconocimiento de voz. Un VNA, por otro lado, no incluye ninguna de estas funciones.
10. Un VNA suele ser una buena opción si desea prestar atención médica en un entorno donde la interoperabilidad es esencial. Se conecta perfectamente con otros dispositivos, intercambiando datos entre departamentos, incluidos los sistemas PACS habilitados dentro de la organización.
11. La mayoría de los sistemas PACS tienen ciertas limitaciones en cuanto a la legibilidad de archivos, lo que podría dificultar un intercambio y una comunicación ágiles dentro de su organización.
12. Un VNA opera independientemente del sistema de imagen propietario que utilice, por lo que la forma en que está diseñado y funciona su almacenamiento es muy diferente, ya que todo está centralizado en lugar de dividido en silos, como ocurre con un PACS.
13. Un VNA puede ayudarle a gestionar mejor las diferentes áreas de especialidad dentro de un hospital (cardiología, etc.). Un PACS se limita al campo de la radiología y la imagen.

VNA frente a PACS: en resumen

Ambos le ayudan a reducir los costes operativos y a optimizar y minimizar los tiempos de respuesta. La eficiencia de estas herramientas se traduce en un ahorro significativo para su organización en general y conlleva una mejor experiencia para el paciente, así como una gestión hospitalaria más sencilla, coherente, segura y cómoda.