Estudo de Caso: Economia com Sistemas PACS em um Hospital

Apresentamos um estudo de caso realizado em um hospital cujo objetivo foi determinar  o custo diferencial entre a radiografia baseada em filme e um sistema PACS.

Os benefícios de implementar um sistema PACS em qualquer instituição de saúde são numerosos, independentemente do seu porte. Com o objetivo de analisar os benefícios monetários em termos de economia e investimento em um cenário real, os Institutos Nacionais de Saúde dos Estados Unidos (NIH) realizaram um estudo de oito anos em um hospital. O hospital queria deixar de usar filme físico e aproveitar os diversos benefícios dos sistemas PACS.

Depois que o sistema PACS foi instalado rapidamente em todo o hospital, os filmes e os arquivos digitais foram convertidos em uma única etapa. Isso demonstrou que implementar sistemas PACS em todo o hospital de uma só vez pode representar uma economia significativa de custos.

Este estudo de caso buscou construir um modelo de avaliação financeira em larga escala do PACS em todo o hospital, para ajudar a formular estratégias de implementação. Concluiu-se que implementar um sistema PACS representa uma economia de pelo menos 63% para o departamento de radiologia.

Detalhes do estudo de caso

O estudo foi realizado em um hospital público, com 482 leitos e 100 médicos disponíveis. Até 2002, o departamento de radiologia havia realizado 150.000 exames de imagem, com um aumento anual de 10% no uso desse serviço entre 1997 e 2002. 

A partir de meados de 2003, este hospital implementou um sistema PACS no período de janeiro a março de 2004, quando já haviam sido adquiridos:

• Quatro aparelhos de raio-X convencionais.
• Um equipamento de ultrassom compatível com DICOM.
• Um equipamento de TC.
• Um equipamento de ressonância magnética. 

Além disso, um equipamento de TC mais antigo já convertia as imagens para o formato DICOM por meio de um gateway. Como parte do PACS, também foram adquiridas modalidades de imagem adicionais, incluindo três processadores de radiografia computadorizada (CR) de alta capacidade.

O PACS foi totalmente integrado a um sistema de informação hospitalar (HIS) por meio de um sistema de informação radiológica (RIS). As informações de pedidos geradas pelo HIS eram convertidas em uma lista de trabalho para os equipamentos compatíveis com DICOM. A etapa de procedimento realizado na modalidade (MPPS) permite que as informações de conclusão do exame retornem ao sistema HIS.

Foi essencial contar com o apoio de toda a equipe médica do hospital para que o processo transcorresse sem problemas, por isso todos tiveram de ser treinados no seu uso por meio de uma versão anterior de mini-PACS, o que lhes permitiu se familiarizar com ele e garantir o sucesso final do estudo.

Decidiu-se migrar toda a operação baseada em filme físico para imagens digitais, a fim de evitar os custos operacionais de sistemas duplos e reduzir o custo do filme a laser, que é mais caro que o filme convencional.

Após a instalação e o treinamento no PACS, o hospital alcançou sua meta de redução de 100% do filme radiográfico em apenas 2 semanas. No entanto, o uso de filme foi mantido nas unidades de mamografia e de fluoroscopia remota.

 A mudança ocorreu por área, começando pelo atendimento ambulatorial, já que era onde o filme radiográfico era usado com menos frequência; depois continuou com o pronto-socorro e, mais tarde, com as unidades de internação.

Métricas analisadas no estudo

Algumas das premissas em que esta pesquisa se baseou, em conjunto com especialistas da área, foram:

1. Foi utilizado um horizonte de tempo de oito anos.
2. Foi adotada uma taxa de desconto de 3%.
3. Se o sistema PACS não tivesse sido instalado, o hospital teria de adquirir três processadoras de filme nos anos 0, 4 e 8.
4. O armazenamento de curto prazo do PACS guarda um ano de imagens recentes, e as imagens de longo prazo são armazenadas em um arranjo redundante de discos independentes (RAID), adquirido anualmente de acordo com o volume de arquivos de imagem.
5. O custo anual de manutenção do PACS foi calculado em 5% do custo inicial de aquisição.
6. O hardware das estações de trabalho PACS usadas por médicos e radiologistas pode durar quatro anos e será substituído no quinto ano.
7. Os custos de atualizações de software do PACS estão incluídos no custo de manutenção.

Para realizar esta análise de custo diferencial, foram considerados os seguintes pontos:

1. Modelo de custos do PACS. Considerou desde a manutenção e a substituição dos cassetes de radiografia computadorizada até o armazenamento. Ao final do estudo, observou-se um aumento dos custos por volta do quinto ano, quando o hardware das estações de trabalho precisou ser substituído, embora esse fosse um custo já previsto. 
2. Modelo de custos baseado em filme. Inclui o custo de aquisição e manutenção das processadoras de filme; o custo de filmes, químicos, envelopes, cassetes de filme convencional e descarte de filmes; além dos salários da equipe do arquivo de filmes. Aqui foi possível observar que os custos aumentaram aproximadamente 58% à medida que o número de exames radiológicos crescia.
3. Valor presente líquido (VPL). O capital inicial para a instalação do sistema PACS foi de USD $699.497 e, no oitavo ano, o VPL era de USD $1.598.698.

Conclusões do estudo

O custo de operar com filme físico e os custos relacionados, como químicos, envelopes de armazenamento e impressão de etiquetas, representaram 58% dos custos totais, seguidos de 22% referentes ao processamento de filmes e custos relacionados, e 20% aos salários da equipe do arquivo, com um VPL (valor presente líquido) de USD $2.083.856.

Com esta análise de custo diferencial, determinou-se que o valor presente líquido do sistema PACS foi de USD $1.598.698, enquanto o VPL do sistema baseado em filme foi de USD $2.083.856, o que indica uma economia líquida de USD $485.157; estabelecendo, assim, uma economia líquida com a operação do PACS.

Em conclusão, instalar um sistema PACS bem projetado, bem planejado e implementado com a orientação de especialistas dentro de um complexo hospitalar traz benefícios tanto em custos  quanto em outras áreas, por exemplo, reduzindo o tempo de espera dos pacientes, melhorando o manejo de pacientes críticos, reduzindo a indisponibilidade de imagens, aumentando a produtividade dos equipamentos e dos técnicos, possibilitando consultas telefônicas online, economizando tempo dos radiologistas e reduzindo a necessidade de pessoal.

Por outro lado, as unidades de emergência e de terapia intensiva aceleraram o tratamento dos pacientes ao economizar tempo no transporte de filmes. Os ambulatórios também registraram redução no tempo de espera dos pacientes, já que os exames podiam ser interpretados imediatamente. 

Após a implementação do sistema PACS, em apenas três anos o uso dos serviços de radiologia aumentou 82% entre pacientes internados e 38% nas consultas ambulatoriais. Projetou-se ainda um aumento considerável adicional no número de exames a partir do oitavo ano, além de mais economia por deixar de imprimir filmes. De um ponto de vista mais conservador, espera-se uma economia de 63% nas operações radiológicas.

Referência: Ying-Cheng Fan et al. “Avaliação Financeira da Implementação Integral de um Sistema de Arquivamento e Comunicação de Imagens”. Institutos Nacionais de Saúde dos EUA. J Digit Imaging. Dez. 2006; 19(Supl 1): 44–51.