O que é a tomografia computadorizada e para que serve?

Abaixo, explicaremos o que é a tomografia computadorizada e quais são suas principais aplicações. Este exame de radiologia e diagnóstico por imagem é um dos mais solicitados pelos especialistas para realizar seus diagnósticos.

Um dos nossos maiores desejos é ter saúde e bem-estar e, para que isso seja possível, é essencial que, sempre que sentirmos qualquer sintoma ou sofrermos um trauma, consultemos um médico especialista, que nos indicará os próximos passos a seguir. Embora precisemos aguardar essas orientações, é importante saber que nosso médico pode muito bem solicitar exames de imagem para realizar um diagnóstico.

Isso ocorre porque apenas os sintomas, ou uma simples descrição do que aconteceu, não são suficientes para que o médico determine a extensão de qualquer condição que afete nosso corpo, seja devido a uma doença, ou após sofrer um acidente, pancada ou queda. Portanto, não se surpreenda se, ao visitar o especialista, ele solicitar que você realize exames de radiologia e diagnóstico por imagem, já que este é um dos métodos mais confiáveis para examinar a estrutura interna do corpo humano.

O que é a Tomografia Computadorizada e para que serve?

Um dos exames de imagem mais comuns é a tomografia computadorizada, ou tomografia axial computadorizada (TC ou tomografia), que envolve duas técnicas para obter imagens detalhadas de uma área de interesse do corpo. A primeira é o uso de raios-X através de um tubo que gira ao seu redor, permitindo que capturas sejam feitas de diferentes direções. A segunda é tecnologia computacional.

A tecnologia computacional é o que permite ao médico obter imagens mais detalhadas e sofisticadas do corpo. Além disso, esta técnica permite a manipulação por computador para visualizar com mais precisão pequenas áreas do corpo, como vasos sanguíneos, brônquios, seções da medula espinhal e tecidos, entre outros.

Vale ressaltar que as vantagens mencionadas acima conferem à tomografia computadorizada valor agregado e, portanto, um preço mais elevado em comparação com radiografias simples (raios-X). Além disso, embora o processo seja indolor, leva um pouco mais de tempo (cerca de 30 minutos).

Isso ocorre porque o tecnólogo ou radiologista precisa seguir uma série de etapas para garantir uma imagem de tomografia de qualidade, como a calibração adequada do equipamento. Se isso não for feito corretamente, o exame pode não ficar bom e você teria que se submeter à radiação novamente. É por isso que sugerimos procurar um laboratório, clínica ou hospital de qualidade.

Meios de Contraste em Tomografia Computadorizada

Em certos casos, e para obter uma melhor visualização do interior do corpo, o paciente pode ser orientado a receber um meio de contraste. Ele pode ser administrado por via oral ou intravenosa.

Esses agentes de contraste são amplamente utilizados e não apresentam riscos. No entanto, você deve informar quem estiver realizando o exame caso sinta qualquer sintoma de calor excessivo ou pressão durante a administração, pois isso pode indicar uma alergiaDepois, é aconselhável beber bastante líquido para ajudar a eliminá-lo.

A clínica onde você realizará o exame fornecerá as instruções adequadas de preparação antes e depois do exame, caso o uso de um meio de contraste tenha sido indicado.

O que um médico consegue ver com uma tomografia computadorizada?

Como as tomografias produzem imagens sofisticadas que podem ser profissionalmente manipuladas em um computador para obter uma visão melhor da estrutura interna do seu corpo, seu alcance é consideravelmente amplo. 

É por isso que um médico pode solicitar o exame para avaliar qualquer uma das seguintes doenças ou condições médicas:

• Investigação de possíveis hemorragiasinternas, por exemplo, após danos cardiovasculares.
• Avaliação de lesões ou fraturas internas, tanto do sistema esquelético quanto do muscular.
• Localização de tumores, coágulos ou infecções. Sobre este último ponto, podemos mencionar condições pulmonares como a pneumonia, na qual agentes de contraste são comumente usados para destacar a condição.
• Orientar procedimentos cirúrgicos para determinar onde fazer incisões. Um exemplo simples são as biópsias.
• Monitorar condições como câncer ou doenças pulmonares.

Fazer uma tomografia computadorizada é perigoso?

De fato, ao realizar uma tomografia computadorizada, seu corpo recebe radiação superior àquela a que você geralmente é exposto naturalmente. No entanto, os avanços tecnológicos permitiram que radiologistas controlem as doses de radiação para reduzir os riscos associados.

Essas doses dependem da área que está sendo examinada. Por exemplo, para o abdômen e a pelve, há uma exposição de 10mSv, equivalente a dois anos e meio de radiação natural de fundo. Para os pulmões e o tórax, o valor é de 1,5mSv, correspondente a 6 meses; e para o dentes, com 0,18 mSv, é equivalente a 22 dias de radiação.

Como devo me preparar para uma tomografia computadorizada?

Em geral, não é necessária nenhuma preparação prévia ou especial. Em alguns casos, pode ser solicitado que você jejue ou interrompa a ingestão de líquidos ou medicamentos antes do exame, mas isso geralmente ocorre apenas quando meios de contraste são utilizados.

Sugere-se que você use roupas confortáveis. Pode ser solicitado que você retire suas roupas e vista um avental hospitalar. Da mesma forma, não será permitido o uso de acessórios de metal de qualquer tipo. 

Informe o médico se suspeitar que pode estar grávida, ou se estiver grávida, antes de realizar o exame.

Quando chegar a hora de começar, você só precisará deitar-se em uma mesa. O exame será concluído em 10 a 30 minutos.

Como receberei os resultados da minha tomografia computadorizada?

Os resultados são geralmente acompanhados por uma interpretação do radiologista. Lembre-se de que apenas o seu médico sabe o que cada termo significa, e cabe a ele decidir quais medidas tomar em relação ao seu tratamento.

Você geralmente receberá seus resultados entre um e três dias após a realização do seu exame. Muitos laboratórios e hospitais permitem que você os visualize digitalmente. Dessa forma, você pode salvá-los e compartilhá-los facilmente com outros médicos, por exemplo, se precisar de uma segunda opinião.

Referências

• Tomografia Computadorizada. MedlinePlus.
• Raios-X, Tomografias e Ressonâncias MagnéticasOrthoInfo.
• Tomografia computadorizadaMayo Clinic.
• Riscos de radiação em exames de imagemAmerican Cancer Society.