Raio-X: o que é e para que serve?

Radiologia e estudos de diagnóstico por imagem são cada vez mais utilizados nos serviços de saúde para diagnosticar diferentes doenças e lesões. Inúmeros estudos clínicos são realizados em pacientes para detectar fraturas, tumores, infecções, deformidades, degenerações e condições nos diversos sistemas do corpo. Os raios-X são indispensáveis devido à sua grande utilidade, praticidade e baixo custo.

O que são raios-X?

Você pode estar se perguntando o que são raios-X. De forma simples, podemos defini-los como um tipo de radiação que utiliza feixes de raios ou ondas eletromagnéticas para projetar a estrutura interna do corpo. A realização de exames de raio-X é essencial nos casos em que exames laboratoriais ou físicos não são suficientes, uma vez que permitem ao médico ver o que está acontecendo dentro do nosso corpo.

Alguns dos estudos nos quais os raios-X são utilizados incluem radiografias, mamografia, tomografia computadorizada e radiografia panorâmica odontológica. Embora cada um seja realizado de forma diferente usando técnicas específicas, todos esses exames podem mostrar os ossos, tecidos e órgãos na área em estudo.

Quando este exame é realizado, os raios X são absorvidos pelas partes desejadas do corpo, revelando sua estrutura interna com base na quantidade de radiação recebida. Dependendo disso, diferentes tons aparecerão. Por exemplo, os ossos absorvem a maior parte das ondas devido ao cálcio no sistema esquelético, aparecendo em um tom branco. Enquanto isso, tecidos, músculos e gordura interagem menos e aparecem como sombras cinzentas.

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Exames de imagem que utilizam raios X

Radiografia

As ondas eletromagnéticas emitidas pelos raios X não são visíveis a olho nu, mas vários exames as utilizam para explorar a estrutura interna do corpo. A radiografia é a mais conhecida e é usada para avaliar diferentes condições, por exemplo, traumas (impactos), condições como osteoporose e artrite, infecções e distúrbios metabólicos, câncer e objetos estranhos em tecidos moles.

Este exame é rápido, indolor e eficiente, uma vez que não é necessária nenhuma preparação prévia. É importante apenas que as mulheres informem o radiologista caso estejam grávidas, para que possam consultar o médico responsável sobre a recomendação da exposição à radiação.

Tomografia Computadorizada

Existem outras técnicas de imagem que fazem uso dessa energia penetrante para estudar o corpo. Esse é o caso da tomografia computadorizada (TC). Os médicos a solicitam principalmente para uma análise mais detalhada, devido à sua capacidade única de transformar imagens 2D em 3D, mostrando ossos, órgãos, tecidos e muito mais com maior clareza.

Angiografia é um tipo de tomografia na qual especialistas buscam uma imagem das veias e do sistema vascular. Uma aplicação comum é que ela permite a visualização das estruturas pelas quais o sangue entra e sai do coração. 

Por outro lado, existe a tomografia computadorizada multislice (TCM), que captura as imagens em camadas. Também é amplamente solicitada na cardiologia.

Mastografia ou Mamografia

Por fim, podemos mencionar a mamografia, imagens de raios-X das glândulas mamárias que utilizam raios-X para explorar sua estrutura e detectar qualquer anormalidade. É um dos métodos preferidos para a detecção precoce do câncer de mama.

A radiologia mamária é, portanto, uma das ferramentas mais importantes para reduzir as estatísticas de mortalidade entre homens e mulheres por tumores nessa área do corpo. No entanto, este exame não é recomendado para pessoas com menos de 40 anos.

Radiografia Panorâmica Odontológica

Neste caso, os raios-X também são usados para obter uma imagem da estrutura dos dentes. Este é o primeiro passo que permite aos dentistas realizar tratamentos como alinhamentos, extrações e procedimentos especiais, como o tratamento de danos nos nervos dos dentes.

Existem riscos associados à exposição aos raios X?

Quando o seu médico recomendar qualquer um dos exames descritos acima, não há motivo para preocupação, uma vez que a quantidade de radiação utilizada atualmente é controlada para não afetar o organismo. Um número crescente de sistemas de radiologia inclui estes recursos regulatórios, para que o radiologista não exponha os pacientes a radiação excessiva.

Estas doses são padronizadas e, de acordo com a Sociedade Radiológica da América do Norte, para extremidades a quantidade de radiação é de 0,001 mSv, equivalente a 3 horas de exposição natural ao sol. Para o tórax, no entanto, a quantidade é maior, de 0,1 mSv, equivalente a 10 dias de exposição solar.

Com base na frequência com que os raios X ou tomografias precisam ser realizados, o especialista adotará medidas de segurança para minimizar o risco de exposição. 

Em conclusão, os benefícios destes exames superam em muito os seus riscos. Lembre-se de procurar a opinião de um médico antes de realizar qualquer um destes exames.

Referências

• Raios X. Medline Plus.
• Radiografia óssea (Raio-X). RadiologyInfo.
• Diagnóstico por imagem: fundamentos e abrangência. Scielo.
• Câncer de mama. Organização Pan-Americana da Saúde (OPAS).
• Os exames de raio-X oferecem algum risco? Saber Vivir.